¿Por qué hay tantos tipos de dólar en Argentina?

En la mayoría de los países, cuando alguien pregunta “a cuánto está el dólar” hay una sola respuesta. En Argentina hay por lo menos siete. Esa multiplicidad no es un capricho de los medios: cada cotización refleja un canal distinto para conseguir dólares, con sus propias reglas, costos y riesgos.

El origen: un mercado oficial con restricciones

Durante buena parte de las últimas décadas, el acceso al mercado oficial de cambios estuvo limitado. Hubo topes mensuales para las personas, autorizaciones previas para las empresas, impuestos específicos para ciertos usos y plazos mínimos para operar en el mercado de capitales. A ese conjunto de restricciones se lo conoce popularmente como cepo.

Cuando la demanda de dólares no puede canalizarse por la vía oficial, busca otras salidas. Cada salida termina formando su propio precio:

• quien no puede comprar en el banco recurre al blue;
• quien quiere hacerlo legalmente usa el mercado de capitales: MEP o contado con liquidación;
• quien opera desde el celular, a toda hora, compra stablecoins.

Aun cuando las restricciones se flexibilizan, las diferencias no desaparecen de un día para otro: cada canal sigue teniendo costos, plazos y riesgos distintos.

Las siete cotizaciones, en una frase cada una

• Mayorista: el precio entre bancos y para el comercio exterior. Ver más.
• Oficial: el mayorista más el margen de los bancos; lo que paga una persona en su banco. Ver más.
• Tarjeta: el oficial con los recargos impositivos que se aplican a los consumos en moneda extranjera. Ver más.
• MEP: el tipo de cambio implícito al comprar un bono en pesos y venderlo en dólares en el país. Ver más.
• Contado con liquidación: lo mismo, pero con los dólares acreditados en el exterior. Ver más.
• Cripto: el precio en pesos de las monedas digitales atadas al dólar. Ver más.
• Blue: el precio de los billetes en el mercado informal. Ver más.

Por qué los precios no se igualan

Si dos mercados venden lo mismo a precios distintos, alguien podría comprar en el barato y vender en el caro hasta que la diferencia desaparezca. Eso se llama arbitraje, y en Argentina funciona solo en parte. Los límites de compra, los plazos de tenencia, los impuestos y los riesgos de cada canal impiden que el arbitraje cierre por completo las diferencias.

Por eso, la distancia entre las cotizaciones funciona como un indicador: cuanto más grandes son las restricciones o la desconfianza, más se separan los precios. La medida más usada de esa distancia es la brecha cambiaria.

Qué cotización mirar

Depende de lo que quieras hacer:

Si querés…	Mirá
comprar o vender dólares en tu banco	Oficial
saber cuánto vas a pagar por un consumo en el exterior	Tarjeta
dolarizarte de forma legal con una inversión	MEP
tener dólares en una cuenta del exterior	Contado con liquidación
seguir el mercado los fines de semana	Cripto
entender el termómetro del mercado informal	Blue

Cualquiera sea el caso, la cotización publicada es una referencia. El precio exacto lo define la entidad con la que operes, y puede sumar comisiones o impuestos. Para estimar ese impacto podés usar el conversor, que permite descontar una comisión del resultado.